Het stond in de sterren geschreven: op een dag zullen de gevolgen van de opwarming van de aarde ook in Vlaanderen en in Ieper echt voelbaar zijn. 2026 wordt misschien het jaar dat de meerderheid van de bevolking eindelijk beseft dat het menens is.
Er zijn geen excuses meer, geen mogelijkheid tot minimaliseren of negeren van de realiteit. We zijn in gevaar.

De wereld staat in brand, deze keer niet alleen door oorlogen maar door extreme hitte en langdurige droogte. Het minste vonkje vat vuur waardoor tienduizenden hectare bos in as opgaan. Droogte en wind zorgen voor de snelle verspreiding.
Ook in ons land kreunen mens en natuur onder de hitte. We kregen zelfs in Ieper (Zillebeke) al duidelijke verwittigingen: op 7 juli was er een natuurbrand nabij de Gasthuisbossen, op 23 juli een stalbrand aan de rand van het Molenbos, beide gelukkig snel overwonnen door het gevatte optreden van de brandweer.
Hittedoden, vakantieplannen wijzigen, binnenblijven of verkoeling zoeken op boomrijke plaatsen, voor zover die er al zijn. Poelen en beken vallen droog, er is een oppompverbod voor de landbouw, maar men mag wel nog zijn zwembad vullen en de auto wassen met kraantjeswater. Probeert de overheid om het probleem te verdoezelen voor de burger?

Een nieuwe hittegolf is in aantocht. In sommige landen stijgen de temperaturen boven de 40 graden. Het is rijkelijk laat, en dus hoogdringend dat we met zijn allen verantwoordelijkheid nemen om te redden wat er te redden valt. Op langere termijn om het tij te keren, op (zeer) korte termijn om de gevolgen draagbaar maken en schade te voorkomen. En zeker het aantal overlijdens als gevolg van de hitte te beperken.

Er is bewustwording en actie nodig op alle niveaus, dus ook op individueel én op gemeentelijk vlak. Is Ieper klaar voor de gevolgen van enerzijds langdurige droogte, anderzijds wateroverlast? Wordt er in het nieuwe mobiliteitsplan rekening gehouden met de dringende nood aan verkoeling door meer bomen te voorzien in het versteende centrum? Zijn er kansen voor meer waterpartijen in de binnenstad?
We kennen intussen de gebieden binnen Groot Ieper die gevoelig zijn voor overstromingen, maar hoe pakken we het aan? De ideeën en voorstellen omtrent de inrichting van meerdere opvangbekkens met voldoende ruime capaciteit die mogelijke wateroverlast kunnen bufferen, dienen prioritair en met spoed aangepakt te worden.

Ieper staat, zoals elke gemeente, voor een gigantische uitdaging. We hadden het veel vroeger kunnen aanpakken, maar beter laat dan nooit. Groen Ieper wil samen met het stadsbestuur constructieve en creatieve oplossingen (onder)zoeken om Ieper klimaatrobuuster te maken, in de echte zin van het woord. De mogelijke én betaalbare structurele maatregelen om de gevolgen van hittegolven, langdurige droogte en zware regenbuien op te vangen zijn gekend. We moeten er wel NU werk van maken.

Groen Ieper houdt de vinger aan de pols!

Riane Malfait, voorzitter Groen Ieper
Lieven Stubbe, gemeenteraadslid